Emblem of the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), a research and development agency of the United States Department of Defense,USA
지난 4월 28일 한국 윤석열 대통령은 미 국방부 산하 미 국방고등연구계획국(The Defense Advanced Research Projects Agency: DARPA)을 방문하였다. 이는 4월 26일 한미 정상회담 공동 성명서(Joint Statement)에서 양국 간 첨단 군사과학기술 협력을 증진한다고 합의한 것에 따른 후속 조치였다. 1958년 2월 7일 다와이트 아이젠하워(Dwight D. Eisenhower) 대통령은 1957년에 구소련이 스푸트닉-1 인공위성을 미국보다 앞서 발사하자, 구소련을 따라 잡기 위해 미 국방부, 방위연구소, 방위산업체, 민간 연구원, 대학교 간 상호 긴밀한 협업을 이루어 우주 관련 군사과학기술을 집중적으로 연구개발(Research & Development:R&D)하는 미 국방고등연구계획국(DARPA)을 창설하였다. 현재 미 국방고등연구계획국은 각종 첨단 과학기술을 연구하는 약 100명의 세계 최고의 과학자와 첨단 군사과학기술을 미 군사력에 접목시키는 다양한 프로그램을 진행하는 약 150명의 최고 엔지니어들을 보유하고 있다. 지난 4월 12일 영국 제인스 국방주간(Jane’s Defence Weekly:JDW)은 최근 미 국방고등연구계획국이 가장 우선순위를 둔 연구개발 계획인 『오버사이드 프로젝트(Oversight Project)』, 즉, 적의 지상 표적을 지상 감시 및 공중 수단이 아닌, 우주 센서를 통해 약 1,000개까지 대량으로 동시에 처리할 수 있는 새로운 첨단 지상 표적 감시체계라고 보도하였다. 또한, Oversight Project가 미 공군이 지상 표적 탐지 센서를 탑재한 고고도 정찰기와 지상에 설치된 지상이동표적 탐지기(Ground Moving Target Indication: GMTI) 등을 탑재하지만, 점차 지형을 이용하여 은닉하는 적의 지상 표적을 식별하는데 제한을 받았던 단점을 개선할 것이라고 보도하였다. 특히, Oversight Project가 전문지식을 갖추어야 하는 지상기지 근무의 정보분석팀, 정보융합팀, 표적 지정팀이 요구하는 전문인력 소요를 감소시키고, 저궤도(Low Earth Orbit)에 있는 군사위성은 적의 지상 표적 탐지용으로 임무를 재설정하기 위한 새로운 알고리즘을 개발하고 있다고 보도하였다. JDW은 향후 Oversight Project 용 새로운 알고리즘이 개발되면, 전문인력 수요가 최소화되고, 적 지상표적 지정 대기시간(latency)이 최소화되는 등 적의 지상표적 지정에 있어 지상 통제소와 저궤도 군사위성 간을 일체화시키는 효과를 나타낼 것으로 전망하였다. 특히, Oversight Project의 1단계는 미 우주개발청(Space Development Agency: SDA)이 미 공군 전술용 군사과학기술 개발처(Tactical Technology Office: TTO)와 협력하여 2026년까지 Oversight Project를 실행시킬 소프트웨어를 개발하고 있는 것으로 알려져 있다. 더욱이 이번 Oversight Project에 적용될 새로운 알고리즘과 소프트웨어는 미국 비에이이 시스템 아포기 연구소(BAE Apogee Research LLC), 시스템 & 기술 연구소(System & Technology Research LLC), 미 국방부 DARPA와 함께 공동으로 개발하기로 합의되어 Oversight Project 개발 속도를 가속화시킬 것으로 전망되고 있다. JDW은 미군이 Oversight Project 용 알고리즘과 소프트웨어 개발로 각 군 작전부대와 전장 관리체계 간 융합시키는『미군 전투력과 저궤도 군사위성 간 연계하는 아키텍쳐(Proliferation Warfighter Space Architecture: PWSA)』를 구축할 수 있을 것으로 전망하였다. 특히, JDW는 적의 탄도 미사일, 극초음속 미사일, 무인기를 탑재하기나 발사하는 적 지상 표적을 사전에 타격하는 『킬체인(Kill-Chain)』을 업그레드하는 Oversight Project 2단계를 2026년부터 구축할 예정이라며, 이를 통해 우주군 주도의 미사일 방어체계를 구축할 수 있을 것으로 전망하였다. JDW은 Oversight Project가 구축되면, 약 1,000개의 적 지상 표적을 동시적으로 탐지, 추적, 표적화할 수 있을 것이라며, 향후 러시아, 중국, 이란과 북한 등 국가로부터의 탄도 미사일, 극초음속 미사일, 무인기 위협에 대해 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 전망하였다.
* 출처:www.excutivegov.com, March 17, 2023; Navy.milm March 20, 2023; Jane’s Defence Weekly, April 12, 2023, p. 6; The New York Times International Edition, 28, 2023.
