최근 러시아가 우크라이나를 침공해 미국과 나토 등 서방 주요 국가들이 우크라이나 주권 보호를 지원하는 가운데, 러시아 태평양 함대가 북태평양과 한반도 동해에서 대규모 해상훈련을 실시해 아시아에서도 존재감을 과시했다. 우선 지난 3월 11일 『미 해군 연구소 뉴스USNI News』는 “러시아 지상군과 흑해함대가 우크라이나를 지상과 해상으로 군사적 압박을 가해 전격적 군사작전을 실시하는 동안, 러시아 태평양 함대 사령부는 지난 1~2월 동안 북태평양에서 미국과 일본을 대상으로 하는 대규모 해상훈련을 실시하며 존재감을 과시하는 양동작전을 했다”라고 보도했다. 당시 일본 정부는 이러한 러시아 태평양 함대 사령부의 이례적인 대규모 해군훈련에 대해 우려를 나타냈으며, 동아시아 해양안보를 저해하는 과도한 해군력 시위를 자제해 줄 것을 요청했다. 이에 대해 군사 전문가들은 당시 러시아가 우크라이나 위기사태에 미국의 입장을 지지한 일본에 대한 경고성의 해군력 과시라고 평가했다. 다음으로 러시아 블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나에 대해 전면적 특수군사작전을 감행한 이후인 지난 3월 10일에, 러시아 태평양 함대는 또 다시 10척의 수상함으로 구성된 해상 기동전단을 일본 본토 혼슈섬과 홋카이도섬 사이 쓰가루 해협을 통과해 동해로 진입한 이후에 각종 해상 기동훈련을 했다. 당시 러시아 해상 기동전단은 어드미럴 판텔레예프RFS 548 구축함 1척, 소브레메니RFS 333, 그롬키이RFS 335, 게렘야쉬치이RFS 337, 알다르 시덴자포브RFS 339, 메텔RFS 323, 코리에에트RFS 390 콜베트함 6척, 군수지원함 1척, 구난함 1척, 예인함 1척 등 10척으로 구성됐다. 당시 일본 해상자위대JMSDF는 마키나미 구축함DD-112, 이즈시마 소해함MSC-687, P-3 Orion을 보내 일본이 3마일 영해를 설정한 쓰가루 해협에서의 통과통행transit passage을 하는 이들 해상 기동전단 함정들을 항공사진 촬영과 근접 정찰 및 감시를 했다. 또한, 지난 3월 15일 『USNI News』는 지난 3월 14일에 일본 해상 자위대가 러시아 태평양 함대 사령부 소속 마샬 샤포시니코브 구축함RFS-543, 마샬 크르로브 미사일 관측함RFS 331, 구난예인함SB-522, 3척의 킬로Kilo급 잠수함이 일본 홋카이도 북부 캠프 소야로부터 약 130㎞ 오츠카 해역을 통과하는 훈련을 관측 했다고 보도했다.
아울러 지난 3월 14일에 러시아 태평양 함대 사령부 소속 미사일 이송 아카데믹 코바레프함이 북태평양을 돌아 쓰가루 해협을 통과해 동해로 진입했으며, 이는 매우 이례적인 함정 이동이었다. 당시 군사 전문가들은 이를 지난 3월 10일 일본 항공자위대 소속 F-35A 스텔스 전투기와 지난 2월 23일 북한의 미사일 군사도발에 대응하기 위해 알래스카 제354전투비행단으로부터 일본 카데나 공군기지로 전진배치한 미 공군 F-35A 스텔스 전투기 간 미·일 F-35A 공-대-공 비행훈련을 실시한 것에 대한 무언의 대응 조치였을 가능성에 비중을 뒀다. 특히 지난 2월 27일과 3월 5일 북한이 유엔안보리 결의를 위반한 미사일 시험발사를 강행하고 지난 3월 15일 평양 순안 미사일 발사장에 이상 징후가 나타나자, 3월 15일에 미 해군 7함대 소속 에이브람 링컨 핵항모타격단CSG에서 발진한 F/A-18E/F 슈퍼 호네트와 F-35C 라이트닝 함재기가 서해 공역에서 항공작전을 실시한 훈련과도 연관이 있었을 것이라고 전망했다. 궁극적으로 이러한 최근 러시아 태평양 함대 사령부의 이례적이며 다양한 해상 훈련은 러시아가 우크라이나를 침공해 미국 등 서방 주요 국가로부터 경제 제재와 국제사회의 비난을 받는 가운데, 러시아 경제 제재에 동참한 인도-태평양 지역 내 미국 동맹국들에게 무언의 군사적 경고를 주기 위한 조치로 평가됐다.
* 출처 : United States Naval Institute News, March 11, 2022; United States Naval Institute, March 15, 2022; RCN International Outlook, March 15, 2022; Korea JoongAng Daily, March 16, 2022.
