지난 1월 28일 미해군 7함대사령부는 “최신예 MQ-4C Triton 무인정찰기(UAV)를 7함대 작전구역(AOR)에 전진배치하였다”라고 공식 발표하였다.
미해군이 MQ-4C Triton 무인정찰기를 지역 함대사령부에 전진배치하는 것은 유사 이래 처음이며, 이는 세계에서 가장 넓고 분쟁 소지가 많은 작전해역을 담당하는 미해군 7함대사령부 특수성과 중요성을 고려한 조치로 알려져 있다.
현재 미해군 7함대사령부는 일본 미사와(Misawa) 해군항공기지에 본부를 둔 72대잠항공전단(CTF-72)를 두고 있으며, CTF-72는 P-3C Orion 대잠초계기(MPA), EP-3 전자전 정찰기(SR Aircraft), P-8A Poseidon(MMA)을 운용하고 있다.
특히 이들 대잠 항공전력은 서태평양 해역을 작전범위로 하며, 주로 중국의 남중국해, 일방적인 점유행위, 북한과 유조선 해상 불법환적 행위 그리고 최근 증가되고 있는 중국해군의 대만해협에서 훈련 등을 주로 감시·정찰하고 있다.
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